十八大以来，“创新发展”成为“五大发展理念”之首，创新成为引领发展的首要动力，其作用与地位不言而喻。而对于煤炭行业来说，创新则是转型升级的方法论，是我国煤炭行业实现可持续发展的不竭动力。
　　我国的煤炭行业要走出困境，化危为机，归根到底要靠创新，靠转方式调结构。这是“发展是硬道理”战略思想的内在要求，也是“创新是不竭的动力”进取理念的具体体现。无论是脱困发展还是转型升级，煤炭行业都必须在观念、技术等各方面尊重规律，大胆创新。
　　煤炭转型需要创新
　　在能源领域，煤炭是市场化比较彻底的行业，煤炭的价格基本反映出了市场的作用。自2012年我国煤炭行业步入下行空间至今，煤炭人在寻找未来出路的同时，也有了更多的时间反思我国煤炭行业发展所存在的问题。
　　在过去的“黄金十年”，我国煤炭的生产和供应保障水平不断提升，原煤产量从2008年的13.8亿吨增长到了2011年的35.2亿吨。十年间的原煤产量增加了21.4亿吨，年均增长9.8%。
　　与此同时，在这个繁荣时期，我国的煤炭市场化程度不断提升，法律和产业政策体系不断完善，产业结构不断优化，自主创新能力和安全形势都有了明显提升。但是，在取得这些成就的同时，煤炭行业也存在着不容忽视的问题。
　　例如，在“黄金十年”期间，包括中国在内的全球煤炭资源大国为了满足快速增长的国际煤炭需求，都在花巨资新建煤炭项目。几年内，全球年均煤炭产能投资都快速大幅提升，仅中国，2011年—2013年三年的年平均煤炭采选业固定资产投资就在5000亿元以上。
　　过于高速的发展难免留下隐患。对于我国的煤炭行业来说，依靠数量、速度、粗放型的发展模式建立起来的产能必然存在着煤炭安全、高效、绿色和智能化开采和集约化利用的程度有待提升的问题。
　　而解决这些问题的根本办法就是依靠创新，实现转方式调结构。
　　国务院参事室特约研究员姚景源认为，煤炭行业要靠创新和加大技术进步来解决根本问题。
　　中国煤炭工业协会会长王显政指出，推进煤炭行业科技创新，就要密切跟踪世界煤炭科技发展前沿，深入研究我国煤炭科技需求，探索我国煤炭科技发展方向和重点任务，开展前瞻性、示范性基础理论研究，加强重点领域科技攻关，突破制约煤炭发展的关键问题，加强产业化示范，推广先进技术，促进科技与煤炭发展的深度融合，持续提高行业自主创新能力。
　　山西煤矿安全监察局党组书记、局长卜昌森认为，煤炭行业是一个高技术、高科技含量的行业，随着煤炭产业兼并重组的推进，煤炭行业已经告别了过去那种落后的生产方式。
　　煤炭企业必须坚定不移的走科技兴煤之路，大力实施人才战略，加快推进煤炭生产机械化、自动化、信息化和智能化建设，进一步提升煤炭行业的科技贡献率;坚持以人为本，持续改善煤矿工作环境和条件，进一步提升职工幸福指数。